35 éves korában, 1958. augusztus 14-én hunyt el, az egyiptomi vívóválogatott vezetőedzőjeként a philadelphiai vívó világbajnokságra utazva repülőgép-szerencsétlenség áldozata lett.
103 éve, 1922. augusztus 15-én született Tilli Endre 2x-es olimpiai bronzérmes, világbajnok, VB ezüst- és 2x-es VB bronzérmes, 9x-es országos bajnok tőrvívó. 35 éves korában, 1958. augusztus 14-én hunyt el, az egyiptomi vívóválogatott vezetőedzőjeként a philadelphiai vívó világbajnokságra utazva repülőgép-szerencsétlenség áldozata lett.
Budapesten született, Tilli néven, de a család használta a Tilly névváltozatot is. Az I. kerületi Egyetemi Katolikus Gimnáziumban érettségizett 1940-ben, két évig a Pázmány Egyetem Jog- és Államtudományi Karának hallgatója volt, később a Kereskedelmi és Közlekedésügyi Minisztériumban, majd a Találmányi Hivatalban dolgozott.
Bátyjával, Jánossal együtt kezdtek vívni, 1937-ben, 14 éves korában már III. osztályú kardcsapatbajnokságot nyert a BBTE színeiben (a döntő mérkőzésen 3 győzelmet is szerzett). 1939-ben a középiskolás bajnokságon a tőr számot Endre, a kardot János bátyja nyerte meg.
Tilli Endre a Budapesti Vasas vívójaként 1948-tól 1957-ig szerepelt a magyar válogatottban, a magyar férfi tőrcsapat tagjaként két olimpiai és négy világbajnoki érmet nyert: 1952 Helsinki – bronz, 1956 Melbourne – bronz, 1953 VB Brüsszel – bronz, 1954 VB Luxembourg – bronz, 1955 VB Róma – ezüst, 1957 VB Párizs – arany. A helsinki olimpián a bronzmérkőzésen valamennyi ellenfelét legyőzte, Melbourne-ben pedig ő volt az egyetlen, aki a későbbi győztest, Christian D’Oriolát az egyéni versenyben le tudta győzni – a középdöntőben, 5:2-re.
Legjobb egyéni eredménye az 1953. évi brüsszeli világbajnokságon elért negyedik helyezés, illetve az 1957. évi párizsi világbajnokságon tagja volt a magyar férfi tőrvívás első világbajnoki címét nyerő csapatnak (Czvikovszky Ferenc, Fülöp Mihály, Gyuricza József, Kamuti Jenő, Tilli Endre).
1951 és 54 között négy éven át sorozatban nyerte 4 egyéni magyar bajnoki címét, 7 alkalommal csapatban is győzni tudott.
Sallangmentes, technikás vívás jellemezte, meggondolt taktikával. Fanatikusan szerette a vívást, az egyik edzésen egy többszöri pengeütközéssel járó támadásvédés gyakorlat közben megállt, és azt mondta a körülötte állóknak: „Halljátok? Ennek zenéje van!”
Óriási szerepe van abban, hogy a magyar tőrvívás felzárkózott a világ élvonalába. Már aktív sportpályafutása alatt tudományos alapossággal foglalkozott a vívással, az ötvenes évek elején másfél év alatt szerzőtársakkal (Rerrich Béla, Bay Béla) 3 vívószakkönyvet is megjelentetett: A kardvívás, A magyar vívás kézikönyve, Tőr- és párbajtőrvívás (ez utóbbit német nyelvre is lefordították).
1943-ban nősült, felesége Merényi Olga, két lányuk született, Judit és Andrea.
1957-ben vonult vissza, rövid időn belül a legjobb oktatók, edzők egyike lett, emellett Pesten, a Podmaniczky utca – Nagymező utca sarkán sportboltot nyitott. Hamarosan azonban felkérték az egyiptomi vívóválogatott vezetőedzőjének. 1958 januárjában hatalmas ambícióval vetette magát a kinti munkába, vívásszeretete és fanatizmusa hamar átragadt tanítványaira. A politikai helyzet miatt az egyiptomi vívók nem vettek volna részt az Egyesült Államok-beli világbajnokságon, de az amerikaiak váratlanul külön 2 hetes turnéra hívták meg a férfi tőrcsapatot kijelentvén, hogy minden költséget ők fizetnek.
Tilli rábeszélésére így a csapat mégis útra kelt a világbajnokság helyszínére. A legtöbb válogatott már a vb helyszínén tartózkodott, amikor megérkezett a tragikus hír: a vívócsapat és vezetőjük, Tilli Endre az írországi Shannon környékén repülőgép-szerencsétlenség áldozata lett, a gép 91 utasa és 8 főnyi személyzete közül senki nem élte túl a katasztrófát.
Tilli Endre klubja, a Vasas 1959-től emlékversenyt rendezett a tiszteletére, melyre bátyja egy Nasser elnök felajánlására 1955-ben nyert serleget ajánlott fel. Az első Tilli Endre Emlékverseny győztese Kamuti Jenő volt, a díjakat a Tilli testvérek édesanyja adta át.
A Tilli Endre Emlékverseny később nemzetközi rangot szerzett, a 90-es évekig Nemzetközi Budapest Bajnokságként rendezték meg, mely világ kupa versenynek minősült, így minden évben a világ legjobb férfi tőrözői vívtak Budapesten Tilli Endre tiszteletére.
(Ferdinandy Györgyi)